Manuel y sus billetes de banco desde Puerto Rico hasta el Récord Guinness

Conocí a Manuel Orlando González Cancel hace varios años por las redes sociales. Supe de su impresionante colección de billetes del mundo. Su colección, digna de un Museo Notafílico, me inspiró a intentar al menos una pieza de cada país te agradezco por eso. Hoy nos llega desde su natal Puerto Rico para contarnos su historia en la Notafilia.

Adelante Manuel Orlando comencemos...

¿Cuándo comenzó su afición por la notafilia?

En 1981, mientras cursaba el noveno grado, en mi escuela estudiaba un muchacho que llevó una vez sellos a la escuela porque los coleccionaba. En su mayoría eran mexicanos, pues su mamá era mexicana y recibía cartas de sus familiares mexicanos, por lo que el amigo nos regalo de los repetidos.  Hicimos un club como de seis estudiantes y semanalmente íbamos a la oficina postal local o comprar sellos nuevos para nuestras colecciones y de vez en cuando rebuscábamos los zafacones del correo pues la gente depositaba la correspondencia no deseada. Para esa época mi tío nos visitaba desde Miami, Florida y recuerdo que al ver que yo coleccionaba sellos, saco de su cartera tres billetes que guardaba y me los regaló. Recuerdo que los billetes eran de 1 Lempira de Honduras, 1 Peso de República Dominicana y 1 Colón de El Salvador. Viendo que nadie me obsequiaba piezas para mi colección, decidí enviar mis datos a la revista Mecánica Popular que, para ese entonces, en la edición español, tenía una sección filatélica y en la misma la gente publicaba su dirección e intereses y al cabo de varios meses comencé a recibir cartas de México, Argentina y otros lugares para el intercambio, inicialmente, de sellos. Tuve que volver a escribir a la revista y fue en la edición de marzo de 1983, de yo no equivocarme, que mis datos salieron publicados y para ese entonces publique que mis intereses eran los sellos, monedas, postales y billetes. Lo demás es historia.

¿Además de billetes coleccionas otros artículos?

Realmente no. Durante muchos años, en efecto, intercambiaba sellos, postales, billetes y en menor grado monedas. El correo internacional para el envío de monedas no ha sido del todo confiable, aparte del costo del correo de Estados Unidos, en donde los cambios no son viables por el alto costo del correo registrado hoy en día, pero siempre realizaba cambios con gente de todas las partes del mundo. Lamentablemente, para 1998, mi casa quedo bajos las aguas durante el embate del Huracán Georges, perdiendo los sellos, las postales y las tarjetas deportivas que recién había comenzado a coleccionar. Aunque ustedes no lo crean, la colección de billetes estaba en un tablillero y fue Dios el que no permitió que las aguas alcanzaran la altura a la que estaba la colección, la que en ese entonces, con unas 5700 piezas, logré salvar.

¿Coleccionas algún tema en específico?

No, a veces si lo pienso porque a pesar de todo esto es un pasatiempo pero me encanta acrecentar mi colección. En mi caso, colecciono por firmas distintas (donde México y Ecuador tienen una gran variedad), fechas, variedades en el numero de series (muy común en los billetes alemanes de la década de los 1920’s), en fin, todo lo que yo considere que hagan distintos los billetes que parezcan similares.

¿Se puede saber qué cantidad de billetes posee?

Estoy bastante cerca de alcanzar la pieza 20 000 en mi colección. Al momento de suscribir esta entrevista, 30 de marzo de 2020 poseo 19 823 piezas.

¿Qué billetes, según su opinión, son los más hermosos?

Realmente decidir que billete es hermoso por sus detalles no te podría dar uno en concreto. A mí en lo personal, me encantan los billetes en tonos azules y los violetas, como por ejemplo los de Canadá de $10, pero ya en estos últimos años las casas de acuñación se han esmerado en producir billetes hermosos, coloridos, de mas duración. De los antiguos, me gustan muchos, siendo los de China de mis preferidos por la gran variedad de diseños existentes, y máxime que son muy buscados por los coleccionistas en toda etapa de colección.

¿Cuáles son sus joyas notafílicas?

A decir verdad, tengo algo de Puerto Rico, desde una hoja sin cortar del billete de canje de Puerto Rico de 1895, billetes cubanos y dominicanos antiguos, billetes de 1 y 5 Balboas de Panamá, en fin, entre casi 20 000 pues hay siempre sus cositas interesantes.

¿Dónde adquiere sus billetes?

Como te había comentado, básicamente el 75% de mis piezas han sido a base de intercambios. Con decirte que debo haber realizado más de 2000 cambios, los mismos han sido la base fuerte de mis adquisiciones. Claro, ya las piezas más difíciles han sido mediante compra. Actualmente, por el alto costo de enviar registradas las cartas me he visto limitado en la cantidad de cambios, pero lo que he hecho es realizar cambios de hasta varios miles de dólares en valor para que sea factible y costo efectivo el mismo, limitado a una veintena de personas. También tengo un colega comerciante de Estados Unidos que me prepara lotes y cuando tiene ya bastante material se comunica y hacemos negocios.

¿Cómo llegó al Libro de Récord Guinness, cuáles son las bases para optar por el récord?

Wao, una historia bastante larga. Bueno, te cuento que el 2002, a instancias de un amigo y coleccionista local, me insta a escribir a Guinness World Records para ver qué récord ellos reconocían en su data referente a las colecciones de billetes. Ellos me contestan y me dicen que de momento el récord que ellos reconocían eran la mayor cantidad de países representados en una colección. Para ese entonces ellos me envían la data y reglas, pero para realizar el récord me faltaban más de 25 países del mundo, a pesar de que para ese entonces ya tenía billetes de países difíciles de obtener como Puerto Rico, Palestina, Reunión y Panamá. No le hice caso al mismo y dejé todo como si nada. Aunque no lo crean, al año ellos me escribieron para ver en que estatus se encontraba mi interés en hacer el récord. Sí, ellos me escribieron, por lo que le di énfasis al listado de países que me faltaban. En esos doce meses ya había logrado obtener algunos, pero no le había prestado atención a los del récord. Me faltaban solo 10 países, entre los que recuerdo a El Vaticano (estados papales de los 1800’s), Mauritania, Gabón, San Marino, entre otros, logrando obtener el último país que me faltaba para al menos empatar el récord, República Centroafricana.

Entre lo que ellos me pedían como forma de verificar la veracidad de lo que trataba de implementar me requirieron tres cartas escritas a manos en papel timbrado en donde narrara conocer sobre mis colecciones. Recuerdo que el jefe de correos me preparó una, con el timbre del correo local y de Estados Unidos, el rector de la Universidad de Puerto Rico, recinto de Utuado me preparó una segunda carta; el ayudante del alcalde me preparó una tercera, ya que el alcalde en propiedad no podía hacerla ya que por ética no lo podía hacer (era mi hermano).

Me requirieron entrevistas que me realizasen, ya fuera por prensa, radial o televisiva. La emisora local de radio WUPR-AM me realizó dos programas y la televisora WLII-TV (Univisión Puerto Rico), me realizaron una entrevista dentro de la sección de cultura de las noticias locales.

Aparte de ello, hice un video de unos 15 minutos con una carpeta que yo había preparado con un muestrario de los países con los cuales yo quería establecer el récord.

Ya con todo preparado, envié lo que ellos me habían solicitado a principios de 2004. Cada 3 o 4 semanas ellos me avisaban de que me estaban evaluando. Finalmente, creo que, para junio de 2004, me escribieron anunciándome que había entrado a los récords al certificar los 217 países de los cuales ya quería establecer (en ese caso empatar) el récord.

¿Alrededor de cuántos países?

Bueno, tengo de alrededor de 285 países u autoridades monetarias. Me explico. Por ejemplo, para efectos del récord, en el caso de Zimbabue ellos me podían aceptar lo mismo Zimbabue, Rodesia, Rodesia del Sur y Rodesia – Nasilanda. De ellos tengo tres, pero solo me aceptaban 1. De ellos tengo tres, pero solo me aceptaban 1, perdí dos. El caso de República Democrática del Congo, que fue también Zaire y Congo Belga, dos más que perdí. Países extintos como Danzig y Saar, que no fueron contados. Otros nos contados fueron, África Oriental Alemana, África Occidental Británica, y otros así. En realidad, tengo 285 países y territorios.

 

¿Qué billetes le gustaría tener en la colección?

Yo no tengo preferencias, lo que logré obtener en un cambio o en una venta, y que no tenga, bienvenido es. No estoy detrás de ellos, lo que llegue bien y si no llega, pues bien, también.

¿Es miembro de alguna asociación o sociedad numismática?

Actualmente pertenezco a la IBNS. Pagué mi membresía a la Sociedad Numismática de Puerto Rico; lamentablemente aparte de la primera vez que hice contacto y que pagué mi anualidad que recibí un documento vía e-mail, NUNCA recibí nada más (vigente hasta mayo 20, 2020). También estuve en LANSA y en Cuban Numismatic Association.

¿Algo por decir…?

Quiero agradecerte por tomar esta iniciativa de dar a conocer a la comunidad notafílica a miembros de todas partes del mundo para que otros vean cómo es que nos hayamos formado en este fascinante mundo, en donde aparte de ser coleccionistas, se aprenden cosas de cada país, con ese pedazo de historia que guardan los billetes.

Insto a los que comienzan a coleccionar a nunca rendirse, pues esto es un mundo fascinante en donde hay mucho que aprender, todos los días algo nuevo.